Si vous voulez une preuve de l’ampleur de l’émission NBC The Office, devinez simplement combien de minutes les téléspectateurs américains de Netflix ont regardé l’émission pendant toute l’année 2020 ? Vous avez une réponse ? Vous voudrez probablement le doubler, voire le tripler, car les fans de l’émission ont regardé 57 milliards de minutes cumulées l’année où la pandémie de Covid-19 a plongé ses serres dans la conscience du monde entier.

Dirigé par Steve Carrell dans le rôle de Michael Scott, The Office est devenu quelque chose de plus qu’une émission de télévision, rejoignant les quelques projets sélectionnés qui transcendent les limites de l’écran et deviennent quelque chose de beaucoup plus indélébile attaché à la culture pop contemporaine.

Avec des personnalités telles que Jim de John Krasinski, Pam de Jenna Fischer, Dwight de Rainn Wilson et Kevin de Brian Baumgartner, The Office a créé un phénomène de comédie moderne qui découle de la sortie de la version britannique en 2001.

Créé par les écrivains et comédiens britanniques Ricky Gervais et Stephen Merchant, The Office a changé la comédie moderne telle que nous la connaissons aujourd’hui, présentant un spectacle raconté dans un format de faux documentaire, suivant la vie dans un lieu de travail anglais douloureusement normal. Embrassant l’importance du silence dans le genre moderne, Gervais et Merchant ont enseigné à la comédie contemporaine qu’il y a une certaine vérité et une hilarité innée à extraire de la réalité lorsque la vie est stationnaire.

Tout comme Carrell est devenu le personnage le plus emblématique du bureau américain, la version britannique a catapulté sa star et écrivain, Ricky Gervais, vers un succès critique et commercial instantané. Son personnage était si influent qu’il allait inspirer d’innombrables icônes de la culture pop moderne comme Kerry Mucklowe de This Country et Mark Corrigan de Peep Show, des figures de désillusion totale qui reflètent simplement le désespoir de la comédie britannique.

En partie, Carrell était trop inspiré par le travail de Gervais, révélant à The Talks : « Vous savez, avant d’auditionner pour The Office, j’ai regardé environ cinq minutes de la version britannique juste pour avoir une idée du ton mais quand j’ai vu ce que Ricky faisait et à quel point son personnage était spécifique et génial… Les gens l’aiment, les gens pensent qu’il est hilarant ! ».

Ce serait à peu près aussi loin que Carrell était prêt à aller avec l’inspiration, sachant que s’il regardait plus que cela, il serait « enclin à faire une imitation ». Poursuivant, il a ajouté: « J’essaierais juste de voler plus et je pensais que cela ne me servirait pas lors d’une audition. J’ai pensé qu’ils voulaient une nouvelle version, une version américaine ; ils ne voulaient pas une copie conforme de l’original ».

Heureusement, Carrell s’est en effet éloigné de la version de Gervais, créant son propre personnage de comédie qui a captivé l’imagination du public d’une manière entièrement nouvelle. En tête de file avec sept séries de la série, l’acteur a contribué à sculpter l’une des séries comiques les plus célèbres de tous les temps qui reste tout aussi populaire aujourd’hui qu’à sa sortie au milieu des années 2000.

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