Joe Cocker avait déjà redéfini et remodelé le morceau classique des Beatles « With a Little Help From My Friends » avant de monter sur scène au Woodstock Music and Arts Festival en 1969. La performance a été une révélation pour le public américain, dont la plupart avaient aucune idée de qui était Cocker, mais le chanteur avait déjà fait sa marque dans son pays d’origine à ce moment-là.

La version studio de Cocker de « With a Little Help From My Friends » a été enregistrée pour la première fois en 1968, un an seulement après la première apparition de la version originale des Beatles sur Sgt. Le groupe du club des cœurs solitaires de Pepper. Cocker s’est entouré de certains des meilleurs compagnons musiciens de la session, dont le batteur de Procol Harum BJ Wilson, l’organiste Tommy Eyre et un jeune guitariste de session du nom de Jimmy Page.

C’est cet enregistrement de la chanson qui a fait de Cocker une star grand public au Royaume-Uni. Après avoir passé des mois dans le top 10 du UK Singles Chart, la version de Cocker de « With a Little Help From My Friends » est finalement passée au numéro un au cours de la deuxième semaine de novembre 1968. Cocker a eu un grand succès entre ses mains et est rapidement revenu en studio avec une gamme de joueurs vedettes, dont Steve Winwood, Tony Visconti, Henry McCullough, Albert Lee et même la bassiste de Wrecking Crew Carol Kaye.

Même si l’album With a Little Help From My Friends a été terminé dans les premiers mois de 1968, il n’est sorti que lorsque Cocker a commencé sa première tournée aux États-Unis au printemps 1969. Il avait joué dans toute l’Europe pendant des années à cette époque. point avec son groupe de soutien, The Grease Band, mais maintenant qu’il avait un hit en tête des charts, Cocker commençait à faire des apparitions à plus grande échelle pour la première fois.

Cela comprenait des spots télévisés, donnant à Cocker sa première visibilité à travers l’Europe. L’une de ces apparitions était au légendaire programme ouest-allemand Beat-Club, le même spectacle où d’autres Anglais comme The Small Faces et The Spencer Davis Group avaient renforcé leur profil en Europe continentale.

Le Cocker qui apparaît sur Beat-Club est légèrement différent de celui qui deviendra légendaire lors de son passage à Woodstock. Il est rasé de près, vêtu de vêtements non hippies et ne gesticule pas autant qu’il le ferait plus tard. Il y a encore quelques mouvements marquants, mais Cocker est beaucoup plus retenu – peut-être qu’il est nerveux à l’idée d’apparaître à la télévision, ou peut-être que l’atmosphère du studio ne l’a pas autant ému que les concerts à grande échelle.

Découvrez la performance de Cocker de « With a Little Help From My Friends » sur Beat-Club en 1968 ci-dessous.

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