Comment résoudre un meurtre ? Vous prenez un désordre de faits et vous les réorganisez jusqu’à ce que l’image ait un sens. C’est l’approche de Under the Banner of Heaven Episode 4, « Church and State ». Réalisé par Courtney Hunt à partir d’un scénario de Gina Welch (il s’agit du premier épisode non écrit ou co-écrit par le créateur et showrunner Dustin Lance Black), il adopte une formule astucieuse pour dépeindre son travail de détective. Dans une manœuvre intelligente, les flashbacks de l’épisode, glanés à partir de conversations avec des personnages à la fois centraux et tangentiels au crime, sont montrés dans le désordre, pour mieux refléter le processus par lequel Pyre et Taba ont recueilli les informations pour commencer. Ce n’est qu’après une journée complète de travail que Pyre met tout en ordre.

Tout d’abord, Dan Lafferty amène son frère Ron à s’aligner sur ses vues à la fois sur la politique et sur la foi, des sujets qui pour lui étaient devenus inextricables. Dan a commencé à creuser dans les anciens enseignements LDS largement supprimés, en particulier en ce qui concerne non seulement la tolérance de la polygamie, mais la nécessité de la polygamie pour entrer au plus haut niveau du Ciel. Après un voyage d’affaires (au moins sur papier) dans un groupe LDS fondamentaliste voyou, tristement célèbre pour avoir marié des enfants à des hommes âgés de 70 ans, Dan accueille le sujet du mariage plural avec un enthousiasme à la hauteur de sa croisade anti-fiscale.

Ensuite, l’épouse de Ron Lafferty, Dianna, et l’épouse d’Allen Lafferty, Brenda, travaillent ensemble sur une lettre qu’ils ont envoyée au prophète de l’Église, demandant de l’aide à leurs maris, dont la résistance au gouvernement les inquiète quant à savoir si un tel comportement est conforme ou non aux enseignements de LDS. . Ron apprend cela par un responsable de banque qui lui refuse un prêt dont il a besoin pour maintenir son entreprise à flot.

Puis le patriarche Lafferty Ammon s’effondre lorsqu’il surprend Dan en train de fumer une cigarette et d’embrasser une femme en costume de cow-girl qui a défilé dans la rue avec Dan dans le cadre d’un coup de campagne. Peu de temps après, Dan s’anime tellement au volant de sa voiture tout en réprimandant sa pauvre épouse Matilda à propos de la nécessité d’un mariage plural qu’il dépasse la limite de vitesse, puis s’éloigne du flic qui l’arrête, ce qui entraîne une poursuite à grande vitesse. qui fait dérailler sa campagne pour le shérif.

Enfin, alors qu’il est en prison, Dan dit à Ron qu’il est clair qu’il n’est pas censé être le chef de la famille, pas plus que leur père, qui vieillit et est malade – ça doit être Ron. Cela ressemble à de la musique aux oreilles de Ron, bien que Pyre s’empresse de souligner dans son récit des événements que la femme de Ron et son père s’opposent tous les deux à ce que font Ron et les frères.

Parallèlement à tout cela, il y a le sentiment général que là où vivent les personnages, il n’y a effectivement aucune intimité, car les conversations avec les dirigeants de l’Église peuvent être transmises de l’un à l’autre, le tout sous l’apparence de tout le monde faisant confiance à tout le monde pour suivre les enseignements de notre Père céleste. Vous le voyez quand Ron se voit refuser un prêt à cause de la lettre de sa femme et du comportement de ses frères. Vous le voyez à nouveau lorsque Robin Lafferty, toujours en détention, utilise son seul appel téléphonique pour enrôler son président de pieu, un haut fonctionnaire de l’Église qui se présente au poste de police dans l’espoir de faire remettre les frères sous sa garde. Dans le moment le plus surprenant de l’épisode, Jeb est tellement secoué en tenant tête à un gros bonnet LDS qu’il tombe littéralement malade à l’estomac.

Le président de pieu s’entretient ensuite avec l’évêque des Pyres, dont la femme enfonce les vis de la femme de Pyre, Rosemary, lui rappelant douloureusement ses fausses couches et encourageant les Pyres à abandonner le retard du baptême de leurs filles, que Jeb a reporté en raison des Lafferty. Cas.

Finalement, le chef de la police revient et tente de forcer Jeb à ne pas citer l’intégrisme mormon comme motif possible dans l’affaire car cela rejaillirait mal sur l’Église. Jeb l’ignore lors d’une conférence de presse, ce qui lui vaut les éloges de son partenaire Bill mais ne lui rend pas service avec ses coreligionnaires.

Tout ne fonctionne pas aussi bien que les flashbacks vertigineux ou la représentation du panoptique LDS. Je ne suis pas complètement convaincu par les flashbacks historiques sur la vie de Joseph et Emma Smith, qui jouent comme un drame costumé surmené. La performance gagnante de Gil Birmingham en tant que détective amérindien Taba – la façon dont il crache le mot « charmant » lorsqu’il trouve une statue stéréotypée de « chef » dans la maison d’un évêque mormon disparu en dit long – sur beaucoup de clichés de vieux flics sages qui fonctionnent comme copaganda. Et l’accent américain de l’acteur australien Sam Worthington dans le rôle de Ron est partout.

Mais ce ne sont en grande partie que des chicanes. Dans l’ensemble, je reste très impressionné par Under the Banner of Heaven – avec sa belle distribution, sa description de la sorte de psychose de groupe de la famille Lafferty et son exploration sensible mais impitoyable de peut-être la plus américaine de toutes les religions. Cela ressemble presque à une saison perdue d’American Crime Story, qui est à peu près le plus grand éloge que je puisse donner à une émission télévisée sur le vrai crime. Et bien que je sache que les faits de l’affaire sont en ligne pour que tout le monde puisse les voir, je me retrouve à attendre, attendant de voir ce qui va suivre.

Sean T. Collins (@theseantcollins) écrit sur la télévision pour Rolling Stone, Vulture, le New York Times, et n’importe où qui l’aura, vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.