« Anakin Skywalker est vivant. »

La nouvelle frappe Obi-Wan Kenobi comme une tonne de briques. C’est une raillerie de Reva, la cinquième sœur, une inquisitrice impériale dont la chasse à Obi-Wan est évidemment très personnelle ; en effet, elle poignarde son patron nominal, le Grand Inquisiteur, pour avoir gêné la chasse.

On ne sait pas exactement comment Obi-Wan relie la mention initiale de « Lord Vader » par Reva au nom de son ancien élève – s’il reconnaît le nom, cela ne signifierait-il pas qu’il connaît l’existence et l’identité de Vader depuis le début ? Mais une fois que ce nom propre Anakin Skywalker est abandonné, vous pouvez voir des années de culpabilité, de douleur et de regret filtrer sur le visage de l’acteur Ewan McGregor. (C’est un écho du gros plan du Retour du Jedi sur Luke quand il apprend que Dark Vador sait que Leia est sa sœur jumelle.) Le plus grand échec d’Obi-Wan est bel et bien vivant et très, très diabolique. Autant il regrette leur séparation amère, autant il regrettera peut-être d’avoir épargné la vie de son vieil apprenti alors qu’il avait surtout la chance d’y mettre fin.

Il reste encore beaucoup d’Obi-Wan Kenobi dans lequel les sentiments du Jedi titulaire à propos de son vieil ami, et vice versa, peuvent être explorés. Pour l’instant, à partir de ce deuxième épisode, nous avons entre les mains une bonne aventure de chasse aux primes à l’ancienne, dans laquelle tout le monde et leur grand-mère semblent être à la poursuite de Kenobi et de la princesse Leia Organa, l’enfant kidnappée le les ordres de la Cinquième Sœur afin d’attirer Obi-Wan hors de sa cachette.

Et le plan fonctionne plutôt bien. Suivant les instructions du père de Leia, Bail, Obi-Wan se rend sur la planète portuaire urbanisée de Daiyu – une sorte de Hong Kong extra-atmosphérique – où il obtient presque immédiatement l’aide d’un escroc nommé Haja Estree, qui se fait passer pour un Jedi. à la fois pour aider les gens et pour les pomper contre de l’argent. (« La Force est si forte avec vous! » s’émerveille un client fraudé; « Ouais, je sais », vient la drôle de réponse.)

Après s’être faufilé dans ce qui ressemble à un laboratoire de méthamphétamine extraterrestre, Obi-Wan a un combat de couloir de style Marvel / Netflix avec des hommes de main, puis sauve Leia du chasseur de primes Vecht et de ses sbires. Vecht est plus tard tourmenté par le Grand Inquisiteur, qui veut l’emplacement d’Obi-Wan, et contrecarrer la quête monomaniaque de sa truculente sœur pour l’ancien Jedi.

Quant à la relation entre Obi-Wan et Leia, elle rappelle beaucoup la dynamique de l’élève agité et bavard par rapport à la dynamique des guerriers plus âgés déconcertés qui se sont reproduits tout au long de la trilogie préquelle. Obi-Wan dit à Leia qu’il lui rappelle… eh bien, il ne le dit pas et ne peut pas le dire directement, mais il parle de la défunte mère de Leia, la reine Padmé Amidala. Mais la rébellion précoce de l’enfant acteur Vivien Lyra Blair m’a beaucoup rappelé les interactions du jeune acteur Jake Lloyd en tant que jeune Anakin Skywalker avec Qui-Gon Jinn de Liam Neeson dans La menace fantôme, ou l’adolescent Anakin de Hayden Christensen avec le jeune maître Obi-Wan de McGregor dans L’attaque des Clones. (Vraisemblablement, c’est Christensen sous le maquillage de Vador brûlé à la fin de l’épisode.) Comme je l’ai déjà dit, cette série se penche très fort sur les préquelles, à la fois dans l’intrigue et dans le ton.

… Avec une exception majeure. Ce que nous avons dans cet épisode équivaut à un retour assez sérieux de la relation entre la princesse Leia et Obi-Wan Kenobi. Auparavant, il était simplement le guerrier légendaire à qui une Leia désespérée a demandé de l’aide alors que les forces de Dark Vador attaquaient son navire. Grâce à l’événement de cet épisode, cependant, il est maintenant une personne dont elle se souviendrait, reconnaîtrait et très probablement chérirait pour l’avoir sauvée lorsqu’elle était enfant. Vous pouvez probablement concilier cela avec la façon dont Leia réagit à sa présence dans Un nouvel espoir – son cri excité de « Ben Kenobi ?!? » quand Luke lui dit que l’ancien Jedi est sur l’étoile de la mort avec eux, il se sent maintenant plus justifié, par exemple, mais personnellement, je l’aurais gardé une figure distante et mystérieuse. Cela ressemble un peu à la façon dont les préquelles ont fait au hasard de C-3PO une création d’Anakin Skywalker. Comme, d’accord, mais… pourquoi?

C’est le problème avec les préquels et les interquels, je suppose : ils fournissent des réponses aux questions que personne n’a posées, ou établissent des liens là où les liens ne sont pas nécessaires. D’un autre côté, ils nous donnent à Obi-Wan Kenobi des crétins dans un couloir comme s’il était Daredevil, et nous montrent une inquisitrice impériale se frayant un chemin à travers les toits comme Catwoman, et, plus important encore, vous donnent une petite secousse de Star Wars- iness que vous pouvez consommer en moins d’une heure, même s’il est préférable de le comprendre comme une fanfiction glorifiée plutôt que comme une partie de la série de films originale séminale. Votre abonnement Disney+ ? Dans ce cas, je dirais que ça vaut les crédits.

Sean T. Collins (@theseantcollins) écrit sur la télévision pour Rolling Stone, Vulture, le New York Times, et n’importe où qui l’aura, vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.