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Musique

Lun 6 juin 2022 15.00 BST

La fin des années 1960 est une période d’intense énergie créatrice. Partout dans le monde, les gens se balançaient sur un nouveau groove, et au centre de tout cela se trouvait Jimi Hendrix. Aux côtés d’Eric Clapton, Jimmy Page, Keith Richards et de bluesmen comme BB King, Hendrix a découvert le véritable potentiel de la guitare, la transformant d’un humble instrument planant en arrière-plan des formations de jazz en un outil d’une virtuosité étonnante.

Lorsque Hendrix est décédé tragiquement à l’âge de 27 ans, le monde a perdu un pionnier. Tant de décennies plus tard, ceux qui ont eu l’occasion de jouer à ses côtés se souviennent encore de sa capacité technique envoûtante. Roger McGuinn a été l’un de ceux qui ont eu la chance de jouer avec Hendrix avant sa mort en 1970. Comme si cela ne suffisait pas, le leader des Byrds a été rejoint par Eric Clapton, créant une sainte trinité de guitaristes rock.

Formé en 1964, The Byrds était un lien essentiel entre le renouveau folk américain et les tonalités cinglantes du rock et du psychédélisme. McGuinn et co ont cimenté leur place dans les annales de l’histoire du rock avec leur premier single, une version de couverture de « Hey Mr Tambourine Man » de Bob Dylan, qui a explosé au numéro un en 1965, mettant fin au règne d’un an de l’invasion britannique. le Top 40 américain. Cependant, au Royaume-Uni, le mélange de folk-rock jangly du groupe n’a jamais vraiment fait son chemin. Au cours d’une conversation avec la BBC, Hendrix l’a reconnu, ajoutant : « Les Byrds sont très bons aussi, même si je sais que vous ne les aimez pas ici. Ils sont sur un coup de pied différent. Je les aime. »

Hendrix avait des raisons de respecter les Byrds. Eux et Jimi Hendrix Experience ont sorti différentes reprises de « Hey Joe », un morceau écrit à l’origine par Billy Roberts en 1962, à quelques mois d’intervalle en 1966. De plus, les deux artistes sont devenus plus connus pour des chansons écrites par d’autres personnes – The Byrds avec ‘Hey Mr Tambourine Man’ de Dylan et Hendrix avec ‘All Along The Watchtower’.

S’adressant à Classic Rock en 2016, Roger McGuinn se souvient d’avoir jammé avec Hendrix et Eric Clapton à la fin des années 60 : « J’ai aussi eu la rare opportunité de jammer avec Hendrix et Clapton dans un loft à New York. Nous étions dans un club quelque part. Eric est venu et a dit : ‘Hé, j’ai un loft à proximité. Vous voulez venir et jammer ? J’ai des amplificateurs là-haut. » McGuinn a sauté sur l’occasion : « Nous sommes donc tous les trois allés au loft d’Eric. C’était sauvage. Je me souviens qu’on jouait toutes ces vieilles chansons de blues. Pas vraiment des chansons entières mais beaucoup de riffs et de licks. Il y avait une saine concurrence entre Clapton et Hendrix.

Cette compétition amicale à laquelle McGuinn a été témoin était probablement le produit du respect de Hendrix et Clapton pour le jeu de l’autre. Les guitaristes se sont produits aux côtés de l’un plusieurs fois avant la mort de Hendrix, devenant amis après que Clapton ait accepté de le laisser jouer quelques chansons lors d’un concert de Cream à Londres. « Il jouait à peu près tous les styles auxquels vous pouviez penser, et pas de manière flashy », se souvient Clapton en 1989. « Je veux dire qu’il a fait quelques-uns de ses tours, comme jouer avec ses dents et derrière son dos, mais c’était ‘ t dans un sens éclipsant du tout, et c’était tout… Il est parti, et ma vie n’a plus jamais été la même.

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