Il est difficile de penser à un guitar hero plus archétypal que Jimi Hendrix. L’éminent virtuose a pris les fils bruts de la musique blues électrique des années 50 et du début des années 60 et les a transformés en son propre style plus lourd, saturé et psychédélique que peu de gens pourraient reproduire et encore moins pourraient rivaliser.

Le chemin de Hendrix vers le succès n’a pas été facile, et sa vie n’a pas été un morceau de gâteau une fois qu’il a atteint les sables du succès. Né alors que sa mère n’avait que 17 ans, Hendrix s’est retrouvé dans un ménage pauvre et était en proie à une relation tendue entre ses parents.

Après la séparation de ses parents, Hendrix a passé plus de temps avec son père, Al, et a rarement rendu visite à sa mère avant sa mort prématurée en 1958. En nettoyant la maison d’une femme plus âgée avec son père en 1957, Hendrix a repéré un vieux ukulélé. Après s’être montrée intéressée, la femme a laissé le jeune intrigué le garder. Bien que la guitare miniature n’en ait plus qu’une intacte, il a commencé à apprendre des mélodies à une corde.

Au fil des ans, Hendrix s’est de plus en plus intéressé au rock ‘n’ roll grâce à la collection de son père. Enthousiasmé par les aspirations de son fils, Al acheta à Hendrix sa première guitare électrique, une Supro Ozark pour droitier que le gaucher naturel devait retourner pour jouer. Avec cela, Hendrix a commencé à apprendre à jouer en écoutant la musique de son père et en sentant les notes.

À la fin de son adolescence, le musicien né à Seattle a commencé à se produire dans son premier groupe, les Rocking Kings. En 1959, Hendrix abandonne le lycée et fait des petits boulots tout en continuant à suivre ses aspirations musicales. Après avoir été pris deux fois dans des voitures volées à la fin de son adolescence, Hendrix a eu le choix entre la prison ou l’armée américaine.

Choisissant l’armée comme la moindre des deux punitions, Hendrix a été affecté à la 101e division aéroportée stationnée à Fort Campbell, Kentucky. Peu de temps après son affectation, Hendrix écrivit à son père : « Il n’y a rien d’autre que de l’entraînement physique et du harcèlement ici pendant deux semaines, puis quand tu vas à l’école de saut… c’est l’enfer. Ils vous font travailler jusqu’à la mort, s’agitant et se battant.

Après une formation de base, Hendrix a obtenu une décharge médicale après s’être prétendument cassé la cheville lors de son 26e saut en parachute. Cependant, sa décharge médicale n’a jamais été confirmée par l’armée et ses officiers supérieurs sont connus pour avoir critiqué la passion d’Hendrix pour l’armée.

Au début et au milieu des années 60, Hendrix est devenu un musicien de session et a même réussi à obtenir quelques concerts aux côtés de Little Richard dans son groupe de tournée, The Upsetters. Alors qu’il était à Los Angeles en février 1965, il rejoignit même Richard en studio pour enregistrer « I Don’t Know What You Got (But It’s Got Me) », le seul single de Richard auquel il contribuerait.

Malgré cette exposition précoce, les perspectives de carrière de Richard déclinaient déjà depuis son apogée des années 50 ; La carrière de Hendrix n’avait pas encore démarré de manière significative.

Trouvant très peu de travail favorable ou d’inspiration aux États-Unis, le billet d’Hendrix pour le sommet est venu lorsque Keith Richards des Rolling Stones l’a référé à Chris Chandler, qui, à l’époque, terminait les choses avec The Animals, maintenant en herbe. gérer et produire pour les artistes.

Impressionné par les premiers remaniements par Hendrix de « Hey Joe » de Billy Roberts, Chandler a amené Hendrix à Londres en 1966, où il a continué à former son groupe, The Jimi Hendrix Experience. Tombé amoureux de Londres, Hendrix a passé une grande partie de sa vie restante au Royaume-Uni avant sa mort à l’hôtel Samarkand de Londres en 1969.

En 2018, le frère de Hendrix, Leon, a expliqué à Mouth Magazine pourquoi il avait tant aimé vivre au Royaume-Uni. « Il aimait l’Angleterre parce que c’était comme Seattle », a déclaré Leon. « C’était comme à la maison. C’était le même climat, tu vois ? Et c’est là que se trouvait toute la musique. C’est là que se trouvaient tous ses amis – Eric Clapton, les Beatles, les Rolling Stones, Brian Jones, tout le monde… »

« Après que les gens aient joué, ils sont tous allés jouer ensemble », a-t-il poursuivi. « Comme, quand Jimi a joué un concert qui n’était que l’échauffement… Après le concert, il était dehors et à la recherche de quelqu’un avec qui jouer et du studio de quelqu’un dans lequel jouer. Ils étaient juste en train de jammer toute la nuit jusqu’à, genre, sept ou huit heures du matin. C’était génial. »

Bien que venir au Royaume-Uni et attraper la vague de l’invasion britannique aux côtés de musiciens partageant les mêmes idées ait été crucial pour le succès et le bonheur de Hendrix, il semble également que les problèmes de racisme aient été un autre facteur déterminant. Selon une biographie écrite par Charles R. Cross intitulée Room Full of Mirrors, Hendrix a fait l’objet d’un racisme institutionnel et direct important alors qu’il vivait à Seattle.

Il a été rapporté que les arrestations de la jeunesse de Hendrix étaient pour la plupart placées sur des accusations douteuses. Par conséquent, il a trouvé un niveau de sanctuaire au Royaume-Uni où il pouvait s’entourer d’un réseau plus concentré de musiciens aux idéologies progressistes et «hippies».

« Ce qui est arrivé à Jimi ne serait jamais arrivé à un homme blanc à cette époque », a écrit Cross. « Jimi a été chassé de Seattle parce qu’il était noir. »

Regardez la célèbre interprétation de Jimi Hendrix de l’hymne national américain lors de Woodstock 1969. Sa performance était une protestation contre la guerre américaine au Vietnam, apparemment un autre facteur contribuant à la désillusion de Hendrix avec son pays d’origine.

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