(Crédits : Far Out / Alamy)

Musique

mar 5 juillet 2022 19.30 BST

C’est une réflexion assez intéressante qui vous amène à vous demander qui a influencé David Bowie alors que si souvent la vraie question qui se pose est : « Qui n’a pas été influencé par David Bowie ? Les premiers amours musicales de Bowie ont pris vie lorsque son père a ramené à la maison une sélection de 45 tours américains, dont Elvis Presley (avec qui Bowie partage un anniversaire) et Little Richard. Après avoir entendu le morceau « Tutti Frutti » de Little Richard en 1955, le jeune Bowie a cru qu’il avait « entendu Dieu ».

En repensant à la carrière de six décennies de Bowie, il est difficile de ne pas penser à un genre ou à un style auquel il n’a pas mis la main ou l’oreille. Naturellement, nous le connaissons comme un champion de la pop, du rock, de la soul et du funk, sans parler de ses efforts expérimentaux et avant-gardistes. Bowie est un caméléon du genre, passant constamment et sans effort d’une chose à l’autre, que l’on retrouve souvent sur le même album et parfois même au cours d’un morceau. Il est donc intéressant d’apprendre exactement où d’autres musiciens et artistes ont inspiré son propre travail.

Une source particulièrement utile pour découvrir une telle idée est un article de 2003 que Bowie a écrit pour Vanity Fair, intitulé « Confessions of a Vinyl Junkie ». « Il n’y a vraiment aucun moyen de faire une liste de mes albums préférés avec une quelconque rationalité », écrit-il, « je n’ai qu’environ 2 500 vinyles. » Sans règles, Bowie continue de nous dire quelques-uns de ses favoris, « inventés au fur et à mesure », avec la promesse que « si vous pouvez mettre la main sur l’un d’entre eux, je vous garantis des soirées de plaisir d’écoute, et vous encouragerez un nouveau cercle d’amis nobles.

Au fur et à mesure que nous parcourons la liste, nous trouvons de nombreuses œuvres suspectes compte tenu du caméléonisme de genre susmentionné de Bowie. Il y a The Fabulous Little Richard de 1959 de Little Richard et Tupelo Blues de 1962 de John Lee Hooker pour l’influence blues sans aucun doute évidente sur des morceaux tels que « The Jean Genie » sur Aladdin Sane de 1973. Nous retrouvons le classique expérimental dans l’album de 1978 de Steve Reich, Music for 18 Musicians, et dans l’album de 1979 de Brixtonite Linton Kwesi Johnson, Forces of Victory, qui contient, selon Bowie, « certaines des poésies les plus émouvantes que l’on puisse trouver dans la musique populaire ».

Cependant, un disque particulier qui ressort de la liste est The Apollo Theatre Presents: In Person! The James Brown Show, sorti en 1963. Ce disque se démarque notamment parce que Bowie nous donne une corrélation directe entre le disque et l’influence sur l’un de ses propres morceaux. Il écrit : « Mon ancien camarade de classe Geoff MacCormack l’a apporté chez moi un après-midi, essoufflé et surexcité. « Vous n’avez jamais, de votre vie, entendu quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. J’ai fait un voyage pour voir Jane Greene cet après-midi même. Deux des chansons de cet album, « Try Me » et « Lost Someone », sont devenues des inspirations libres pour « Rock & Roll Suicide » de Ziggy. La performance Apollo de Brown est toujours pour moi l’un des albums live les plus excitants de tous les temps. La musique soul avait désormais un roi incontesté.

Et en effet, à l’écoute des deux titres de l’album Bowie draws to, il est facile d’entendre les similitudes. Instantanément, nous sommes attirés par le rythme chaloupé du groupe de Brown. Une telle instrumentation subtile et discrète permet à la voix et aux paroles de Brown d’occuper le devant de la scène. De cette façon, ‘Rock and Roll Suicide’ est similaire, du moins dans la première moitié du morceau. Les accords simples résonnant sur une guitare acoustique permettent à Bowie de se concentrer sur le récit de l’histoire de la chanson, détaillant le dernier soupir de Ziggy en tant que musicien avant de tomber dans l’obscurité et la vieillesse.

La seconde moitié de ‘Rock and Roll Suicide’ est également particulièrement influencée par ‘Try Me’ et la musique soul et funk en général. Au fur et à mesure que l’histoire de Bowie prend de l’ampleur, la composition de la chanson prend également de l’ampleur. Arrive les cors, le saxo, les cuivres pour nous emmener vers le crescendo (et la fin de Ziggy). Pendant ce temps, en 1963 à l’Apollo Theatre de Harlem, le groupe de Brown apporte également la saveur du saxo pour élever l’âme quittant le corps de Brown pendant qu’il chante. Cela correspond non seulement à la composition du morceau de Bowie, mais aussi peut-être au sort de Ziggy.

Comme le prétend Bowie, la performance d’Apollo est un album live extraordinaire de l’un des « rois incontestés » de la musique soul. Grâce à cette performance, nous avons été honorés avec sans doute l’un des « opéras rock » les plus fascinants de notre époque. L’influence de Bowie est partout, elle est en chacun de nous, mais il en va de même pour les influences de Bowie, et Brown en fait sans aucun doute partie.

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