Les œuvres inachevées font partie des scénarios de simulation les plus fascinants qui pourraient jamais provenir d’artistes célèbres. Certains des plus grands esprits de tous les temps, dont Léonard de Vinci, Mozart et Mark Twain, ont tous laissé des œuvres importantes inachevées au moment de leur mort respective, les pièces prenant une allure étrange et macabre. C’est le tirage au sort de l’inconnaissable : comment auraient-ils fini ces œuvres s’ils avaient pu ?

Ensuite, il y a les artistes dont on sait quelles étaient leurs intentions. C’est là que les légendaires pionniers du groupe de jam, les Grateful Dead, entrent dans l’histoire. Vous voyez, les Dead ont sorti leur dernier album, Built to Last, en 1989. Même s’ils n’étaient pas historiquement connus pour leur sortie en studio (en dehors du coup de poing irréprochable de Workingman’s Dead et American Beauty), les Dead continuaient consciencieusement à produire des LP tout au long de leur carrière pour voir s’ils pouvaient traduire la magie de leurs spectacles en direct.

De la sortie de Workingman’s Dead au début des années 1970 à la sortie de Go to Heaven au milieu des années 1980, The Dead a sorti huit albums studio au cours d’une décennie. Mais après cela, ils ont finalement décidé que le studio n’était tout simplement pas pour eux. Quelques sessions avortées au début et au milieu des années 1980 ont suivi, mais alors que le groupe approchait de son 20e anniversaire et au-delà, l’idée d’entrer en studio devenait de moins en moins attrayante.

Lorsque Jerry Garcia s’est remis d’un coma diabétique en 1986, cependant, il y avait un esprit renouvelé pour essayer de mettre à nouveau le matériel du groupe sur bande. Le résultat fut In the Dark de 1987, qui s’est avéré être le succès insaisissable que le groupe avait espéré. Avec un single parmi les dix meilleurs dans « Touch of Grey », l’album était le premier disque de platine contemporain du groupe et a introduit une toute nouvelle génération dans le monde captivant des Dead.

C’est pourquoi le groupe a choisi d’enregistrer Built to Last si rapidement par la suite, mais sans un single majeur pour le booster, Built to Last ne pouvait pas reproduire le même succès que In the Dark. La santé chancelante de Garcia et le confort du groupe à jouer en direct plutôt qu’en studio signifiaient que Built to Last serait finalement le dernier album studio de Grateful Dead, mais le groupe a continué pendant encore six ans après la sortie de ce LP et intégrait même de nouvelles chansons. dans leurs ensembles.

Ces nouveaux morceaux n’étaient pas seulement destinés à la scène live non plus. À partir de 1992, les Dead ont fait des tentatives sporadiques pour assembler leurs nouveaux morceaux dans ce qui aurait été leur 14e album studio. Garcia et le parolier Robert Hunter exploitaient des joyaux de la fin de la période au cours de cette période, notamment les chansons «Days Between», «Liberty» et «Lazy River Road». Bob Weir avait quelques nouveaux morceaux, dont « Corrina » et « Easy Answers », tandis que Phil Lesh et le dernier claviériste de Dead, Vince Welnick, devaient également contribuer des chansons.

Les sessions se sont avérées sans inspiration, d’autant plus que Garcia ne semblait pas enthousiaste à propos du projet. Alors que le groupe poursuivait ses tournées estivales annuelles, des sessions occasionnelles se poursuivaient avec des assemblages de morceaux. Garcia n’avait cependant pas déposé de voix et son manque d’intérêt a continué de bloquer la progression de l’album. Lesh tentait de sauver les enregistrements en quelque chose ressemblant à un album complet lorsque Garcia est décédé en 1995, laissant finalement l’album inachevé lorsque les membres du groupe ont accepté de ne pas continuer à travailler sur le LP.

L’absence d’un dernier album de Grateful Dead a eu des conséquences malheureuses. Welnick n’a jamais pu apparaître sur un disque studio officiel, tandis que de grandes chansons comme « Days Between » n’étaient connues que par leurs interprétations en direct réalisées vers la fin de la course des Dead. Les disques de studio n’ont jamais été pleinement en contact avec le style spontané des Dead, mais le fait qu’il aurait pu y avoir un dernier LP reste une opportunité malheureusement manquée pour l’un des plus grands groupes musicaux américains.

Écoutez une version de « Days Between » de Ready or Not, l’album live de 2019 qui constitue une version approximative de ce qui aurait pu être le dernier album studio de Grateful Dead, ci-dessous.

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