Récemment, David Cronenberg a affirmé qu’il serait déçu si son dernier film, Crimes du futur, ne rencontrait pas de débrayages massifs à Cannes. Le héros de l’horreur corporelle a déclaré: «Je m’attends à des débrayages à Cannes, et c’est quelque chose de très spécial. Les gens sortent toujours et les sièges claquent notoirement lorsque vous vous levez, car les sièges se replient et heurtent le dossier du siège. Pour lui, une telle désertion dévouée de son film face au gore et à l’horreur qu’il dépeint était une marque de félicitations sincères et appréciées. Pour Martin Scorsese, cependant, cela se présentait comme un problème.

Le problème est survenu avec une scène du film de gangsters emblématique de Scorsese, Goodfellas. Le film de 1990 n’est pas seulement considéré comme l’un des plus grands du genre, mais l’un des meilleurs films jamais réalisés. Mettant en vedette feu Ray Liotta aux côtés des héros gangsters Joe Pesci et Robert De Niro, le film jette un regard sans retenue sur le glamour et les tripes de la foule. Ce fut une expérience révélatrice pour toutes les personnes impliquées, mais une scène devrait être radicalement modifiée après une série de débrayages massifs pendant le processus de sélection.

Adaptation emblématique du roman Wise Guy de Nicholas Pileggi, l’épopée de gangsters de Scorsese est une intéressante méditation sur l’obsolescence de la moralité dans le monde souterrain et la violence qui imprègne sa culture. Filmé avec une énergie avant-gardiste et une irrévérence inquiète pour les conventions cinématographiques, il est évident que Goodfellas est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs de Scorsese. Il livre conceptuellement et techniquement dans presque toutes les facettes.

« Ce qui m’intéressait, c’était de briser toutes les méthodes traditionnelles de prise de vue », a expliqué Scorsese. « Un gars entre, s’assied, on expose. Alors au diable l’exposition – faites-le en voix off, si besoin est. Et puis il suffit de sauter la scène ensemble. Pas par hasard. Les plans sont conçus pour que je sache où la coupe va être. L’action est retirée du milieu de la scène, mais je sais où je vais la couper pour qu’elle fasse une coupe intéressante.

Scorsese a cependant quitté l’action dans l’une des scènes d’ouverture où nous voyons Pesci dans le rôle de Tommy, De Niro dans le rôle de Jimmy et Liotta dans le rôle d’Henry, tous participent au meurtre brutal de Billy Batts. Le trio se rend dans le désert pour se débarrasser du corps de Batts lorsqu’ils réalisent qu’il n’a pas tout à fait éliminé cette bobine mortelle particulière. Dans la coupe originale du film, la scène suivante voit Tommy porter sept coups odieux à Batts avec un couteau, le poignardant à la vue de l’écran. La violence a envoyé le public test faire ses valises et a laissé Scorsese avec un casse-tête à démêler.

Avec une telle violence viscérale, élément essentiel de l’histoire que Scorsese essayait de raconter, il a conclu un accord pour réduire les coups de couteau à l’écran à seulement trois et permettre aux effets sonores d’ajouter les quatre coups supplémentaires, estimant que les sept étaient nécessaires pour montrer la brutalité du Tommy de Pesci. Le changement n’entrave guère le film, et ce qui se déroule est peut-être l’histoire la plus incroyable que Scorsese ait jamais eu le privilège de raconter.

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