La vie serait bien pire sans Martin Scorsese. De The Last Waltz à Goodfellas, le réalisateur américain nous a donné bon nombre de nos moments cinématographiques préférés depuis qu’il a fait son entrée sur la scène avec Mean Streets en 1973. L’un des meilleurs auteurs à explorer des thèmes profonds tels que la culpabilité et la rédemption, de nombreux personnages et récits qu’il a livrés sont devenus des institutions culturelles, témoignage de sa vision créative sans compromis et de sa vision éclairée du monde.

Notamment, la majorité du travail de Scorsese a été réalisé dans le système habituel et complexe des studios hollywoodiens, ce qui est étrange, car sur le papier, ses films sont l’antithèse des superproductions. Le plus souvent, ils sont violents, granuleux et denses dans leur concept, et des œuvres telles que Goodfellas et Casino ne pourraient pas être plus éloignées de The Avengers ou Jurassic Park.

Il y a un uber-réalisme sous-jacent aux titres de Scorsese qui leur a insufflé une essence intemporelle. Sans surprise, ce sens de la réalité l’a mis en conflit direct avec les dirigeants de studio à de nombreux moments de sa carrière, car lutter pour l’intégrité artistique au sein de la machine d’Hollywood est une tâche herculéenne. Il était une fois cependant, cette lutte constante a presque poussé Scorsese à s’éloigner définitivement du cinéma.

S’adressant au New York Times en 2020, le natif de New York a révélé que pendant qu’il réalisait Casino en 1995, il envisageait sérieusement son avenir en tant que cinéaste, se demandant s’il avait poussé ses compétences à la limite. Dans les années qui ont suivi, il a continué, faisant un effort concerté pour élever son métier en travaillant dans des genres qu’il n’aurait pas l’habitude de faire, mais au début des années 2000, les choses ont finalement atteint leur paroxysme.

Après Casino, en 1997, Scorsese sort le biopic historique Kundun, qui raconte l’histoire du 14e dalaï-lama, Tenzin Gyatso. Bien qu’acclamé par la critique, ce sentiment n’était pas omniprésent. Le film a échoué commercialement et lui a même valu une interdiction temporaire de Chine pour son soutien au chef spirituel tibétain.

Cette période sombre s’est poursuivie lorsque Scorsese est revenu au long métrage pour Faire sortir les morts en 1997, le thriller psychologique mettant en vedette Nicolas Cage et Patricia Arquette. Encore une fois, reflétant le conflit inhérent entre l’art et la viabilité commerciale de Scorsese, le film a été un succès critique mais un échec financier.

Célèbre, à la suite de cela, Gangs of New York de 2002, qui était un projet passionnel de Scorsese, a été nominé pour dix Oscars, mais a été considéré comme un flop commercial, rapportant 194 millions de dollars sur un budget de 100 millions de dollars, un petit revenu pour les dirigeants d’Hollywood.

Avance rapide jusqu’en 2004, et le long biopic de Scorsese sur Howard Hughes, The Aviator, s’est avéré être le titre qui a poussé le cinéaste au bord du gouffre. [of dealing with studio executives]», a révélé Scorsese au New York Times. « J’ai dit que si c’était comme ça qu’il fallait faire des films, alors je ne le ferai plus. »

Heureusement pour Martin Scorsese et nous, cependant, il rebondirait, et de la meilleure des manières, avec le thriller policier de 2006, The Departed. Enrôlant Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Jack Nicholson et Mark Wahlberg, le film a été un succès critique et commercial, réaffirmant que Scorsese est l’un des meilleurs auteurs de sa génération et que le cinéma n’en a pas encore fini avec lui.

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