La nouvelle série italienne du producteur de Young Pope et My Brilliant Friend Lorenzo Mieli est Bang Bang Baby (Prime Video), l’histoire de l’assimilation d’une jeune femme dans la vie mafieuse après qu’elle ait appris par hasard que le père dont on lui avait dit qu’il était mort est bel et bien vivant et faire de sales actes pour sa famille criminelle calabraise dans les années 1980 à Milan. Bang Bang Baby est vaguement basé sur la vie de Marisa Merico, qui est née et a grandi dans l’Angleterre natale de sa mère avant d’apprendre la vie criminelle de son père italien et de rejoindre finalement l’entreprise familiale en tant que «princesse mafieuse».

BANG BANG BABY : STREAMEZ-LE OU SAUTEZ-LE ?
Prise de vue d’ouverture : Un vieux film est diffusé sur un téléviseur à tube qui repose au-delà de la machine à expresso dans un café ombragé éclairé par des verts étranges et les lumières clignotantes des jeux d’arcade. Alice (Arianna Becheroni) regarde le film céder la place à une publicité pour le chewing-gum Big Babol.

L’essentiel : Nous sommes en 1986, et la lycéenne Alice (Becheroni) vit avec sa mère Gabriella (Lucia Mascino) dans la ville de banlieue de Bussoleno, où sa mère milite pour une version du féminisme qui plafonne à être une meilleure conductrice que les hommes et à retenir un emploi stable à l’usine. Alice va à l’école sans but, choisissant des cours professionnels plutôt que des cours de coiffure et laissant le stylisme et le polissage des ongles à son meilleur ami gay Jimbo (Pietro Paschini). « L’école, le travail, tout est décidé », marmonne Alice en voix off alors que « Road to Nowhere » de Talking Heads joue sur la bande originale.

Alice, perdue dans son funk quotidien, est choquée par une nouvelle réalité lorsqu’elle voit par hasard une photo de son père dans un journal milanais. Vous savez, son père dont Gabriella a dit qu’il était mort après une fusillade très publique dix ans auparavant lors d’un carnaval. Déterminée, elle fait appel à Jimbo pour une mission d’enquête à Milan, mais lorsqu’elle est repoussée à la prison – son père était dans le journal parce qu’il a été arrêté pour attentat à la pudeur – Alice se présente à la maison de sa grand-mère dans une ruelle de Milan. « Je savais que tôt ou tard tu viendrais chercher ta famille », dit Nonna Lina (Dora Romano), et elle emmène elle-même Alice à la prison, où un petit rappel « Tu ne sais pas qui je suis » à un policier Le lieutenant leur fait visiter un bloc cellulaire avec Santo Barone ( Adriano Giannini ), le père qu’Alice n’a pas vu depuis dix ans.

Lina n’est pas n’importe quelle grand-mère. Elle est la matriarche d’une famille très unie qui opère au sein de la mafia calabraise, la ‘Ndrangheta, et elle est en colère contre son fils Santo, qui était censé s’appuyer sur un responsable local mais s’est fait arrêter à la place. Et Alice, qui avait hâte de voir son père mais qui est toujours en conflit sur son sentiment d’abandon, accepte néanmoins une série d’instructions chuchotées à la hâte de Santo. « L’amour est un bâtard », nous a dit Alice au début de la voix off. « D’abord, cela vous charme, vous fait vous sentir spécial. Mais quand tu baisses ta garde, ça te frappe. Elle est sur le point de se rendre compte à quel point l’amour de son père compte pour elle.

Photo : Prime Vidéo

Quelles émissions cela vous rappellera-t-il ? Prime Video propose également deux saisons de Gomorrah, le drame policier sur la mafia napolitaine (dont toutes les saisons sont disponibles sur HBO Max). Sur Netflix, il y a trois saisons du graveleux Suburra: Blood on Rome, sur les actes criminels se mêlant à la politique sale et au Vatican. Et n’oubliez pas Mafia Dolls, la telenovela impertinente du streamer sur un groupe de femmes qui s’entremêlent avec des chefs de cartel colombiens.

Notre point de vue : Bien sûr, Bang Bang Baby voyagera dans des endroits très sombres. Dans l’épisode pilote, un cadavre apparaît, Alice manie un revolver au moins deux fois, un oncle Barone brandit un AK-47 aux côtés de joyeux enfants en train de jouer, et il y a aussi ce petit discours dur de Nonna, à propos de plonger les corps de ses ennemis en acide. Ce clan ‘Ndrangheta est une famille, mais c’est aussi une famille criminelle. Mais dans ce qui devient déjà l’un de ses meilleurs attributs, Baby croise librement les mécanismes de la vie mafieuse avec la vie intérieure d’Alice réfléchie et perspicace. Quand elle imagine l’acte violent de tirer sur quelqu’un, c’est avec des allusions visuelles à cette publicité pour la gomme Big Babol, un petit enfant en nattes et un chapeau de cow-boy qui fait des bulles alors qu’elle fait éclater son six pistolet. Alors qu’Alice se souvient de la nuit où son père a été abattu, elle et sa mère volant librement dans un manège de carnaval alors que le coup de feu a retenti, des boules de gomme tombent comme la pluie du ciel, enterrant ses souvenirs de bonheur d’enfance. Et une fois arrivée chez sa nonna à Milan, où elle s’était rendue pour la dernière fois enfant, Alice sait intrinsèquement que c’est sa vraie maison, un lieu de confort différent de ce que sa mère a tenté de construire à Bussolengo.

Il est encore tôt dans Bang Bang Baby. Mais Arianna Becheroni apporte déjà un formidable mélange d’indifférence adolescente désaffectée et de détermination sûre à Alice – sa confrontation en prison avec Santo est un véritable moment fort – et Baby rehausse les visuels de son monde avec l’utilisation libérale de bleus profonds, de verts d’encre, de taches lumineuses de rose , et un éclat néon parfait pour un spectacle se déroulant dans les années 1980. La musique aide aussi, bien sûr, avec « Killing Time » d’Echo & the Bunnymen, bande sonore d’une cérémonie de serment de sang ‘Ndrangheta et Jimbo qui saute sur le hit de 1979 de la chanteuse italienne Loredana Berte, « Folle Citta ».

Sexe et peau : Aucun.

Parting Shot: Alice imagine une scène dont Nonna Lina avait parlé, chantant doucement une berceuse à son moi infantile, et elle réfléchit toujours à l’amour. « A propos des principales choses merdiques que cela nous fait faire », dit Alice en voix off. « Des choses qui sont contre la logique, contre la loi, contre nous-mêmes. Juste pour être aimé.

Sleeper Star : Dora Romano (La main de Dieu, mon amie brillante) est une force de la nature en tant que Nonna Guendalina Barone, la grand-mère d’Alice et une matriarche ‘Ndrangheta. Elle sait exactement quoi faire lorsque sa petite-fille lui parle de Santo, comme toutes les grands-mères le feraient. Mais elle sait aussi quoi faire de tous les concurrents de sa position mafieuse. « Si un vil bâtard se met en travers du chemin, je le dissoudrai dans de l’acide, alors aidez-moi Dieu! »

Ligne la plus pilote : « Je me demande à quoi ressemblerait notre vie si papa n’était pas mort », dit Alice à Gabriella, et elle regarde le dos de sa mère se raidir et les muscles du cou se tendre. « Quel genre de conversation est-ce ? Vous ne pouvez pas changer le passé », claque Gabriella. Et d’ailleurs, « il n’y a rien à dire. C’était un criminel. Il a été assassiné comme tous les criminels. Et à ce moment-là, Alice sait que sa mère ment, et ce sera à elle d’affronter son père très vivant.

Notre appel : STREAM IT. Avec un éclairage évocateur, de la musique et un sens du fantastique, Bang Bang Baby est dirigé par une formidable performance de la nouvelle venue Arianna Becheroni et promet de nombreux drames familiaux et mafieux.

Johnny Loftus est un écrivain et éditeur indépendant vivant à Chicagoland. Son travail est apparu dans The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media et Nicki Swift. Suivez-le sur Twitter : @glennganges