Stalker d’Andrei Tarkovsky représente le point culminant de la réussite cinématographique. Cependant, le dernier film soviétique du réalisateur, tourné dans la friche post-industrielle en Estonie, a peut-être également tué le réalisateur, sa femme et certains membres de la distribution.

Sorti en 1979, Stalker est à la fois sombre, magique et étonnamment beau. Situé dans une friche post-apocalyptique, le film raconte l’histoire d’un guide engagé – le Stalker – qui conduit un professeur et un écrivain dans la Zone, un site interdit d’une catastrophe non précisée et ancienne. Finalement, ils trouvent leur chemin vers la salle, dont on dit qu’elle contient les désirs les plus profonds. En plus d’être une réflexion sur la religion et les angoisses politiques contemporaines, le film semble prédire la catastrophe nucléaire de Tchernobyl de 1986, qui a conduit à la formation d’une zone d’exclusion autour de Pripyat, en Ukraine.

La prescience de la vision de Tarkosvyk a imprégné Stalker du pouvoir du mythe, comme s’il s’agissait d’un ancien avertissement venu des profondeurs de la terre. Bien que, s’il s’agissait d’un avertissement, Tarkoskvy lui-même n’y a pas prêté attention. En effet, le prix que le réalisateur a payé pour réaliser cette étonnante œuvre d’art n’est guère envisageable. Après qu’un tremblement de terre l’ait forcé à abandonner ses projets de tournage principal au Tadjikistan, Tarkovsky et son équipe ont déménagé dans une centrale hydroélectrique abandonnée en Estonie, où le réalisateur mécontent a décidé de tourner une version plus minimaliste du scénario.

Selon le preneur de son Vladimir Sharun, les décès de Tarkovsky en 1986, de sa femme Larissa et d’Anatoly Solonitsyn (qui joue l’écrivain) ont été causés par la contamination de l’usine chimique située en amont du plateau. « Nous tournions près de Tallinn dans la zone autour de la petite rivière Jägala avec une centrale hydroélectrique à moitié fonctionnelle », se souvient Sharun en 2001. « En amont de la rivière se trouvait une usine chimique et elle déversait des liquides toxiques en aval. Il y a même ce plan dans Stalker : de la neige qui tombe en été et de l’écume blanche qui descend la rivière. En fait, c’était un horrible poison.

L’ingénieur du son a conclu que la mort de divers membres de l’équipe était le résultat de la décision de Tarkovsky de tourner en Estonie : « De nombreuses femmes de notre équipe ont eu des réactions allergiques sur le visage. Tarkovsky est décédé d’un cancer de la bronche droite. Et Tolya Solonitsyn aussi. Le fait que tout était lié au lieu de tournage de Stalker m’est apparu clairement lorsque Larisa Tarkovskaya est décédée de la même maladie à Paris.

Tant d’années plus tard, Stalker reste l’un des films soviétiques les plus beaux de tous les temps. Beaucoup seraient prêts à aller encore plus loin et à affirmer que c’est l’un des grands chefs-d’œuvre cinématographiques. On se demande si Tarkovsky, qui croyait si fermement que le but de l’homme sur terre était de créer de grandes œuvres d’art, savait qu’il mettait sa propre vie et celle de son équipage en danger et a choisi de l’ignorer. Peut-être était-il prêt à sacrifier l’existence terrestre pour tenter l’immortalité.

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