Harry Nilsson est une vieille figure curieuse dans le canon des grands auteurs-compositeurs américains. Il existe de nombreuses autres cohortes dans ce canon que vous pouvez appeler des cerveaux qui, curieusement, n’ont jamais vraiment séduit les masses ou obtenu l’attention qu’elles méritaient. Cependant, on ne peut pas dire cela de Nilsson, avec lui tout est parfaitement compréhensible.

Le premier couplet de Son of Schmilsson comprend les paroles « J’ai chanté mes couilles pour toi bébé », et bien que Nilsson soit un talent de chanteur virtuose – l’un des plus grands chanteurs masculins que l’Amérique ait produits, en fait, avec son highwire vacillant à travers 3,5 -gamme de ténor d’octave – sa livraison sur cette piste d’ouverture est ironiquement très bâclée. Il se trouve que toute la chanson est un peu exaspérante. C’est amusant mais c’est trop frénétique, plein de fioritures capricieuses, et la retenue est un mot étranger.

Bref, ce n’est pas comme ça qu’on ouvre un album qui suit immédiatement un sommet de carrière avec Nilsson Schmilsson. Et puis immédiatement après cette manie, il prend la chansonnette pour piano « Remember (Christmas) », une chanson qui rappelle son formidable disque Nilsson Sings Newman. Un peu plus loin sur la ligne, vous avez la berceuse d’une beauté presque insupportable ‘Turn on Your Radio’. Ensuite, vous êtes assommé par la fantastique folie de « You’re Breakin’ My Heart » qui semble malheureusement si incongrue avec la sérénade précédente que vous vous demandez si vous avez une copie défectueuse.

Et c’est là qu’intervient ma théorie préférée : Nilsson n’a presque jamais chanté en direct. Ainsi, il n’a jamais eu à sauvegarder ces morceaux devant un public ou à structurer une setlist cohérente. Ainsi, pour lui, tout n’était qu’exploration en studio, et à ce stade, après une course en or, il avait à peu près conquis l’art de l’écriture de chansons. Il ne restait plus qu’à en rire. C’est bien beau, le sens de l’humour dans le travail de Nilsson est ce qui le fait monter en flèche.

Cependant, il y a des moments dans les années suivantes où il se donne un peu trop de fil à retordre. Son of Schmilsson prévoit qu’entre les patchs de beauté, les volées de joyeuse irrévérence et les riffs rock’n’roll, il y a des éclairs lorsque la sincérité glisse et que le sentiment léthargique d’être lié à un studio pendant des heures saigne dans le disque. Aussi brillant soit-il dans l’ensemble, des moments de frustration définissent le nœud et le talon d’Achille de sa carrière.

Cela en dit long sur l’album qu’il a été largement filmé pour un documentaire que Nilsson prévoyait intitulé Did Somebody Drop His Mouse? mais ça n’a jamais fini par être fini. Vous le laisserez partir parce que vous l’aimez, et certains des mésaventures créatives que vous attribuerez au même charme qui fait de lui un numen magnifiquement étrange illuminant notre vie quotidienne lugubre avec une aubaine d’exubérance, mais garçon oh garçon est un peu de celui-ci juste un moment raisonnable loin d’être encore mieux.

Comme l’enfant le plus intelligent de l’école qui s’est assis à l’arrière pour divertir ses camarades de classe et qui s’est retrouvé assis dans un bar à ruiner les choses des décennies plus tard alors que tout le reste continue et que la piste de rire ne peut pas annuler le regret, il y a plein de moments magiques, mais dans les années les plus poussiéreuses de son catalogue arrière, vous êtes assis là et vous vous demandez ce qui aurait pu être. Fils de Schmilsson est tour à tour brillant, beau et irrévérencieux, mais lorsqu’il est placé sous le microscope, le charme exubérant exposé ne suffit pas à masquer les fractures de l’ennui artistique profondément ancrées dans les rides du temps.

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