Écoutez ou évitez: «  L’Église noire: c’est notre histoire, c’est notre chanson  » sur PBS, où Henry Louis Gates examine plus de 3 siècles de religion dans la communauté noire

The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song est un docu-série de quatre heures (diffusé pendant deux nuits par PBS) sur l’histoire de la religion chez les Afro-Américains et la façon dont l’Église noire a dû s’adapter aux temps modernes. Henry Louis Gates Jr., que la plupart des gens connaissent grâce à sa série PBS Finding Your Roots, est l’hôte et l’un des producteurs exécutifs de la série. Il se rend dans différentes églises historiques du sud (et quelques-unes dans le nord), parlant aux pasteurs et aux historiens de l’importance de l’église noire dans l’histoire américaine et de son rôle pendant les dernières années de l’esclavage aux États-Unis, et a également aidé à amener la communauté aux esclaves nouvellement libérés qui faisaient face à la montée de la ségrégation après la guerre civile.

Coup d’ouverture: Plans d’une maison de louange de l’époque des esclaves et d’une petite église en bois.

L’essentiel: La première heure examine principalement quelles religions les Africains qui ont été amenés sur des navires négriers du passage du milieu portaient avec eux, et comment ils adoraient. C’était une combinaison d’un certain nombre de religions, y compris des aspects du christianisme et de l’islam. Puis Gates, à travers des entretiens avec les pasteurs et historiens susmentionnés – et des célébrités qui ont grandi dans l’église comme Jennifer Hudson, Oprah Winfrey et John Legend (l’un des EP de la docuserie) – retrace les origines des congrégations baptistes du Sud dirigées par des Noirs qui développé lorsque les propriétaires d’esclaves ont emmené leurs esclaves aux services.

De là, l’église épiscopale méthodiste américaine (AME), fondée par Richard Allen, Absalom Jones et d’autres hommes libres qui ont plaidé pour l’abolition de l’esclavage, a été fondée à la fin des années 1700. Le rôle des femmes dans les deux églises est également discuté; Vashti Murphy McKenzie, qui est devenue la première femme évêque de l’AME en 2000, est l’un des experts interrogés.

La deuxième heure traite des tendances politiques des différentes sectes de l’Église noire, d’autant plus que la guerre civile faisait rage. Il aborde le rôle de l’église en politique, d’autant plus que les hommes noirs ont obtenu le droit de vote, ainsi que la façon dont ils ont essayé de lutter contre les lois Jim Crow qui alimentaient la ségrégation tout comme la population asservie luttait pour s’établir en tant que peuple libre. Par exemple, les responsables de l’église ont négocié la partie de la terre de la colonie «40 acres et une mule» avec le général Sherman après sa marche à travers la Géorgie, avant que le président Andrew Johnson ne la prenne.

Photo: gracieuseté de McGee Media / PBS

Qu’est-ce que cela vous rappellera? À bien des égards, les deux premières heures de The Black Church pourraient accompagner les récentes séries documentaires de CNN Lincoln: Divided We Stand.

Notre prise: Gates et son collègue producteur exécutif, Dyllan McGee, ont créé une série documentaire fascinante de quatre heures sur une partie de l’histoire américaine qui n’est pas bien connue en dehors de la communauté noire, mais qui est extrêmement cruciale pour approfondir la compréhension des gens de l’expérience noire dans ce domaine. pays, et pourquoi l’expérience d’aujourd’hui a des liens si profonds avec les vies d’esclaves vécues il y a 250 ans et plus.

Gates, comme il l’a fait dans tant de ses séries et émissions spéciales PBS, ramène son sujet au niveau personnel. Gates connaît les spirituels et les hymnes, et il les chante avec aplomb à différents moments de la série. Il est impressionné mais pas intimidé quand il entre dans les églises historiques, et lui et les experts interrogés donnent un sens à la montée des églises noires dans le contexte de la dure histoire que les Noirs de ce pays ont eue, depuis les premiers Africains à venir. le passage du milieu aux manifestations Black Lives Matter de 2020.

Nous attendons avec impatience les deux prochaines heures, qui passent en revue le mouvement des droits civiques et la présence historique de Martin Luther King (un ministre AME, qui s’inscrit dans l’histoire de l’activisme des méthodistes) et ramènent le récit au moment présent. , où l’Église noire a du mal à trouver sa place dans le mouvement de protestation BLM d’aujourd’hui, ainsi qu’à moderniser son message lorsqu’il s’agit de questions comme les droits des homosexuels.

Coup de départ: À la fin de la première heure, Gates parle du début de la guerre civile et, se référant à la façon dont les esclaves se sont identifiés à l’histoire de l’Exode, dit que «les chrétiens noirs croyaient que la chute de Pharaon et leur exode d’Egypte , était enfin à portée de main.

Sleeper Star: Personne ne dort parce que tout le monde à qui Gates et les cinéastes ont parlé est essentiel pour raconter l’histoire de l’influence de l’Église noire sur l’histoire américaine.

La plupart des lignes Pilot-y: Aucun.

Notre appel: Diffusez-le. The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song est un regard bien rythmé et bien documenté sur l’impact de la religion dans la communauté noire, qui remonte aux premiers jours de l’histoire de notre pays.

Joel Keller (@joelkeller) écrit sur la nourriture, le divertissement, la parentalité et la technologie, mais il ne se trompe pas: c’est un drogué de la télévision. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company et ailleurs.

Écoutez The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song sur PBS.org